Todo lo que necesitas saber para comprar una joya

Si está pensando comprar una joya, necesita conocer una serie de términos que se utilizan en la industria de la joyería. Dichos términos, le permitirán saber exactamente lo que está comprando, sin llevarse ninguna sorpresa desagradable al comprobar  que lo que ha comprado, no es lo que usted esperaba.

ORO

Comience por lo básico. Quilates y kilates. ¿Cual es la diferencia? Sencillamente, un quilate es una unidad de peso para piedras preciosas incluyendo diamantes; un kilate es una unidad para medir la pureza del oro.

A mayor calificación en kilates, más alta será la proporción de oro en la pieza de joyería. Por ejemplo, el oro de 24 kilates tiene más contenido en oro que el oro de 14K. Pero dado que el oro de 24K es suave, usualmente se lo mezcla con otros metales para aumentar su dureza y durabilidad; las joyas de 14K contienen 14 partes de oro, mezcladas con 10 partes de metal base.

Cuando vamos a comprar oro, lo ideal es que sea de 18 kilates, también llamado 1ª Ley. Porque es el que contiene mayor cantidad de oro puro, o sea 18 partes de oro mezcladas con 6 partes de metal base.

Hay una gran diferencia entre joyas de oro en kilates y joyas chapadas en oro. El enchapado describe joyas con una chapa de oro de por lo menos 10k unida a una base metálica. El enchapado en oro eventualmente se gasta, dependiendo de cuán a menudo se use el artículo y de qué tan grueso sea el enchapado.

PLATINO

La joyería de platino es hipoalergénica, fuerte, duradera y resistene al deslustre. El platino cuesta más que el oro y pesa más. Cinco metales pesados con química y peso similar (iridio, osmio, palio, rodio y rubidio) forman por lo general la aleación del platino. A diferencia de oro, la joyería de platino contiene el platino en forma casi pura. Éste debe llevar un sello con un símbolo que describe su pureza:

• 900 Plat: el sello "900 Plat" indica que es 90% platino puro
• 950 Plat/Plat: el sello "950 Plat" o "Plat" indica que es 95% platino puro

El platino proporciona un agarre rígido y firme para los diamantes y piedras preciosas, pero la solidez del metal hace que sea difícil modificar el tamaño de los anillos.

PLATA

Al comprar cualquier anillo de plata, lo ideal es que sea plata Sterling, conocida también como 925, es la mezcla (aleación) de 925 partes de plata pura y 75 partes de cobre.

Hay que tener mucho cuidado, a veces, cuando ves un anuncio ponen plata alemana o plata tibetana:

• La plata alemana NO es plata, es alpaca. Sus componentes son: Cobre, Zinc y Níquel
• La plata tibetana es plata, pero con otros componentes en la aleación.

PIEDRAS PRECIOSAS

Los requisitos intrínsecos que un mineral debe poseer para su empleo gemológico son esencialmente tres: belleza, dureza elevada y rareza. Las piedras preciosas son por excelencia: El diamante, el rubí, el zafiro y la esmeralda, sin embargo, existen también otras piedras que tienen un valor próximo al de las piedras preciosas; en ellas, los tres requisitos aún se cumplen bien. Son: la alejandrita, el ojo de gato, la espinela roja, la aguamarina, el granate, el topacio, el jade imperial y el ópalo negro.

El Diamante:

Rechace diamantes sin certificado: El certificado de un diamante garantiza la calidad de lo que compra. Ni siquiera un experto puede saber con certeza la calidad de un diamante sin certificar. Si adquiere un diamante sin certificar nunca sabrá si pagó un buen precio o mucho más de lo que valía... Los certificados más utilizados son la GIA, el HRK, Gemacyt y el IGI.

La calidad de los diamantes se miden por 4 características principales:

• Talla: Es la cualidad MÁS importante, y la que marca la diferencia. Para que un diamante refleje mucha luz y brille más debe estar bien tallado. Un diamante con buen color y buena pureza, pero con una talla pobre puede salir muy caro, pero no brillará y tendrá un aspecto opaco...
• Color: Es la segunda cualidad más importante confiere al diamante un tono de color que va del blanco perfecto (transparente) al amarillo. Cuanto más blanco es un diamante más luz refleja, pero también es más valioso y difícil de conseguir.
• Pureza:  Esta cualidad mide el número, la situación, el tamaño y el tipo de inclusiones o marcas internas que tiene un diamante. Cuanto más puro es un diamante, más brillo refleja y, por tanto, más escaso y valioso es.
• Peso en Quilates: El peso de un diamante incide de manera determinante en su precio. ¡Un brillante de 1 quilate puede costar 4 veces más que uno de 0,50 quilates!

Lo que el ojo no ve... El precio de los diamantes también sube según una escala de color y pureza. Sin embargo, a partir de ciertos grados, el ojo humano no puede percibir una diferencia de color ni de pureza. Deje las mejores cualidades para los inversores y coleccionesitas, y busque colores de H a M y purezas VS o SI, su ojo no notará la diferencia, su bolsillo sí y podrá escoger un diamante de mayor tamaño... ¿A que suena bien?

El Rubí

El color de un rubí puro va desde un tono carmí intenso a un rojo anaranjado. Los yacimientos principales del rubí son Birmania (el más preciado), Tailandia, Sri Lanka (Ceilán) y Tanzania.

Existe un tipo de rubí al que se le llama estrellado, dicho rubí presenta un cambio de color en forma de estrella. Casi todos lor rubíes estrellados transparentes (muy raros) provienen de Sri Lanka y suelen tender al violáceo. Los opacos o traslúcidos se encuentran en casi todos los yacimientos.

El Zafiro

Los zafiros se presentan en todo el espectro de colores salvo el rojo. Cuando la gente habla de zafiros, se suelen referir a los zafiros azules. Los zafiros de otros colores son considerados de fantasía. El color de zafiro azúl más buscado es el azúl oscuro de intensidad media. Los zafiros azules de gran calidad no deben contener matices o colores secundarios.

Australia y Afrecha son los mayores suministradores de zafiros azules. Aunque tambien hay yacimientos en Sri Lanka, Pilin y Cambodia. Birmania también es conocida por el suministro de alta calidad.

La Esmeralda

El color de la esmeralda es verde claro y oscuro, siendo éste último el más demandado. Los yacimientos más interesantes están en Colombia cerca de Bogotá. También en Brasil, Rhodesia, Sudáfrica, India, Australia, etc.

La Alejandrita

La alejandrita es una de las piedras perciosas más exóticas y raras del mundo. De día, tiene un parecido con el "fuego verde" de las esmeraldas y, de noche, adopta el brillante lustre rojo de los rubíes. El cambio de color no es un fenómeno exclusivo de la alejandrita; sin embargo, los extremos a los que llega el cambio de color en esta piedra precioso sobrepasan a todas las demás piedras.

El grado de cambio de color es el primer punto y el más importante  a la hora de calcular el valor de las alejandritas. Las piedras de baja calidad presentarán un cambio de color menos drástico.

La Espinela

En la isla de Sri Lanka y en Rusia se hallan piedras excepcionales. Sin embargo, muchas de las mejores espinelas que existen en la actualidad se extraen en Birmania.

Las espinelas presentan muchas variedades de color, siendo los colores "calientes" como el rojo, el naranja y el rosa vibrante  los más caros. Las excepcionales piedras de color azul han sido descubiertas en Sri Lanka y alcanzan precios muy altos. Al apreciar el valor de las espinela, la intensidad del color es la consideración más importante. La piedra preciosa debe tener un color intenso, sin ningún tono secundario de marrón. La claridad es también un factor importante para la valoración. Las espinelas claras a la vista son muy valoradas.

La Aguamarina

Las aguamarinas son de color azul claro al azul oscuro, siendo estas últimas las más apreciadas. Son transparentes, un poco más que la esmeralda. Los yacimientos de aguamarina están extendidos por todos los continentes.

El Granate

Vulgarmente se piensa que el granate es una gema de color coñac-marrón-rojizo, pero realmente existe en una gran gama de colores que van desde el verde pasando por el amarillo y terminando por el rojizo.

El Topacio

El topacio es una piedra bastante cotizada, en especial el topacio azul. Aunque el topacio azul es el más costoso, el topacio realmente puro es de color amarillo. Puede haber una amplia gama de colores de topacio. El azul, el amarillo, el rosa y el café son los más populares.

El Jade

El jade está compuesto de dos minerales distintos, la nefrita y la jadeita, y no es una gema de única composición. Piedra opaca y de color verde claro y oscuro, blanca, amarilla e incluso roja, en diferentes betas mas o menos claras.

El Ojo de Gato

De color verde claro, amarillo, verde esmeralda, verde pardo. Muestra una línea de color claro que cambia de posición al girar, dando a la piedra cierto parecido con un ojo de gato.

El Ópalo

El color del ópalo es blanco irradiante, y debido a su textura refleja la luz en ondas de diferentes tonalidades, siendo la única piedra en el mundo que posee tal cualidad. Los principales yacimientos se encuentran en Australia.

Los colores de los ópalos que podemos llamr supremos son: 1. El negro o azabache, 2. Rojo sangre de pichón, 3. Rojo fuego 4. Rojo lluvia, 5. Azul pavo, 6. Azul lluvia, 7. Verde esmeralda.

PIEDRAS SEMIPRECIOSAS

 El valor de las piedras semipreciosas puede variar mucho entre ellas, dependiendo de las tres características para valuar las piedras: rareza, dureza, y belleza. Sin embargo, por regla general las piedras semipreciosas son mucho más fáciles de encontrar, haciendo que sea mucho más facil encontrar piedras semipreciosas muy limpias, con colores intensos y de gran tamaño.

• Ágata: Piedra de diferentes colores y en bandas concéntricas que recuerdan el corte de un árbol.
• Amatista: El cuarzo más preciado. De color violeta transparente muy bonito.
• Amazonita: Su color es verde y verde azulado. Es opaca y tiene un brillo vítreo y nacarado
• Cristal de roca: Su color es transparente e incoloro. En bisutería lo podemos ver como imitación del diamante.
• Cuarzo ahumado: Cuarzo de color amarillo ahumado a castaño oscuro.
• Cuarzo rosa: Cuarzo de color rosado.
• Fluorita: Piedra cuyas impurezas le hace adquirir un color verde, morado, azul, rosa, marrón y amarilla. Algunas muestran fluorescencia.
• Hematite: Esta piedra opaca es de color negro pardo o rojo.
• Jaspe: Generalmente es opaco con tonos amarillentos, aunque también hay rojos y de colores pardos.
• Labradorita: Piedra de color gris, blanco, verde, azulado, rojizo e irizado.
• Lapislázuli: Su color es azulado más o menos claro, opaco y con betas.
• Malaquita: Piedra de color verde, tiene un brillo delicado y vidrioso.
• Obsidiana: Vidrio volcánico semistraslúcido. De color negro, pero también verde oscuro y claro, rojizo, blanco y veteado en negro y rojo.
• Ojo de tigre: Su color es amarillo parduzco. Contiene cristales internos que al reflejar la luz, resplandecen como un ojo.
• Ónice: Es la forma opaca del cuarzo. Generalmente de color negro, aunque también hay gris y café rojizo.
• Piedra de luna: Su color va desde incolora hasta gris, marrón, amarillo, verde o rosa.
• Rodonita: Piedra de color rosada, con un brillo vítreo algo mate.
• Sodalita: Azul o gris verdoso, pocas veces rosado. Con un brillo vítreo a craso.
• Turmalina: Tiene un espectro de colores, desde el rojo al azúl y verde. Algunas piedras pueden ser bicolor, tricolor...
• Turquesa: Su color varía  entre el azul, el verde azulado vivo y el verde grisáceo. La variedad más valorada es la azul cielo.
• Venturina: De color verde, pardo dorado, irizado y azulado. Es opaca o traslúcida. 

PIEDRAS ORGÁNICAS

Ámbar

Esta piedra viene de la resina de pino fosilizada hace más de 40 millones de años. Imaginemos una gota de esta resina resbalando por el tronco de dicho árbol, si en su trayecto capturó algún insecto o algún musgo, tendremos una preciosa piedra con una inclusión especial dentro de la misma. Su color es transparente, de amarillo claro al marrón muy claro. En el fondo del mar Báltico se encuentra el ámbar en grandes cantidades.

Azabache

El azabache es carbón bituminoso que se puede pulir logrando un brillo y acabado muy elegante. En algunas ocasiones se encuentran inclusiones de pirita en esta gema que le da una vista diferente. Se puede tallar y tornear perfectamente bien y al abrillantar se logra un brillo muy intenso. Yacimientos en varios países, y en España (Asturias) existe uno de gran calidad. Aunque el mejor es el de Whitby (Reino Unido).

Coral

Un pequeño ser marino, un pólipo, hace posible mediante la secreción de un producto calizo, ramas de coral en diversos colores, (rojo, rosa, blanco y negro), componiendo millones de ellos verdaderos bosques coralíferos bajo el agua del mar. El color rojo es el más conocido y apreciado. El tallado convierte al coral en pequeñas figuras y bolas para collares, en forma de gota también para pendientes.

Marfil

El marfil se consigue con los colmillos de diferentes animales en los que se aprecia el color, el brillo, la transparencia y la suntuosidad. Los más preciados son los colmillos de elefante y morsa. Los elefantes suelen ser los más caros debido a la gran superficie qeu presentan. Sin embargo, también puede seccionarse en placas que recubren objetos varios como pequeños muebles, o dispuestos en forma de díptico.

Cuidado, el marfíl no es lo mismo que hueso, no se confundan.

Perla

Las perlas están formadas casi en su totalidad por nácar, que es una sustancia que se produce en el interior de las conchas de los moluscos. Hay moluscos productores de perlas marinos y de agua dulce. Las variedades más valoradas son las originarias del golfo Pérsico.

En cuanto a su forma, las más preciadas son las esféricas. Si la perla se secciona al abrir la concha, presenta una forma hemisférica y en estos casos se les llama botón de perla. Una perla de aspecto irregular, formada a partir de una partícula rugosa, se le llama perla barroca. En la industria de la joyería, a las perlas se les denomina según su conformación. pera, camapana y gota. Hay una gran gama de coloridos, pero los más buscados son el blanco, el negro, el crema y el rosado.

Una de las pesquerías más importantes de perlas marinas en América del Norte es la de la península de Baja California, en Méjico. Otras pesquerías son las del Golfo de Panamá, las Antillas y las islas del Pacífico Sur, así como las costas de India, del golfo Pérsico, Japón y Méjico. También se pescan en aguas de Australia. Las perlas de río, de moluscos de agua dulce, se producen en varias partes del mundo. China es el principal comerciante. Las perlas artificiales, en contraste con las cultivadas son totalmente sintéticas y generalmente se fabrican de cristal.

NOTA: Las perlas de Majórica o de Mallorca, no son perlas naturales, son fantasía de buena calidad.

Cómo elegir el accesorio ideal

Un accesorio es una pieza que complementa nuestra vestimenta y le da un detalle personal en base a nuestro estilo. Es más sencillo elegir qué ropa usaremos y en base a esto el accesorio que hacer el camino contrario. Los accesorios incluyen: joyas, bijouterie, pañuelos, cinturones, carteras, sombreros, guantes, pashminas, anteojos, chalinas, paraguas, billeteras, relojes, pulseras, anillos, etc.

Tenemos que considerar que el accesorio a elegir esté acorde al momento del día en que lo usamos: un anillo de cocktail que sea sentador en nuestro caso no dará la mejor imagen si lo usamos por la mañana para ir a trabajar. Es imprescindible considerar el ámbito y el momento del día para elegir el accesorio que mejor nos complemente.

Los accesorios deben:

– estar en concordancia con las proporciones del cuerpo y la estatura: los accesorios pequeños son para mujeres que midan menos de 1,60 mts, los medianos para quienes midan entre 1,60 y 1,70 mts y los grandes para las mujeres de 1,70 mts en adelante. Si se usa el accesorio en un tamaño erróneo se verá una imagen distorsionada como ocurre por ejemplo con una mujer menuda que lleve una maxicartera.

– estar en tonos de la paleta de colores, en caso de que estén cerca del rostro: para las mujeres de cabello y ojos oscuros, los colores intensos serán los mejores, mientras que para las de un aspecto nórdico los tonos claros serán ideales. Para conocer los tonos más adecuados siempre se sugiere un análisis de color.

– colocarse donde se desea llamar la atención y evitarse en zonas a disimular: el accesorio, por complementar nuestro outfit, hace que la mirada se dirija hacia el lugar donde está ubicado. De este modo, si quiero ocultar la zona abdominal, debo evitar los cinturones y optar por otro tipo de accesorios en áreas que se desee destacar.

– seguir el principio “menos es más”: uno de ellos será protagonista y los demás acompañarán sin disputar su liderazgo.

Collares enormes y anillos maxi, estos son dos de los complementos que cobran fuerza en esta temporada haciendo lucir un sencillo vestido de noche como si fuera la última creación de Dior o de Chanel. Todo el look debe ser dramático. Tenemos desde piezas sencillas con una sola piedra a trabajos recamados por todo lo alto.

El punto central de todo es que sea demasiado. Y aquí la frase de que menos es más no aplica. Las joyas deben ser suntuosas. O cuando menos verse así. No importa si son piedras verdaderas o ficticias. El punto es que sean grandes y muy elaboradas.

Las piedras semipreciosas son una gran opción, le da un toque particular a cada atuendo y muy a pesar mío sustituyen las maxipulseras de las temporadas pasadas. El foco de atención son esta vez tu cuello y tus manos. Hasta los pendientes pasan a un segundo plano.

Este es el momento de ir al joyero de tu abuela y recuperar esos maxianillos de piedras, con toques en metal o muy recamados. O asaltar el de tu madre y encontrar toda esa colección de collares de piedras semipreciosas con toques setenteros.

Muchas firmas de joyería se han decantado por lo maxi. Bvlgari que solía ser extremadamente conservador plasma su estilo más femenino con oro amarillo y piedras de colores. Lo mismo hace Mercedes Werner con una joyas que de sutiles no tienen nada y que tienen un costo menor que cualquier pieza que venga con el Bvlgari añadido.

Pero si con la firma italiana no bastara con los colores y las perlas incrustadas, también nos ofrece maxianillos de metal completitos con formas geométricas. Este de la colección Conbocho en oro naranja me encanta.

Si el cristal austriaco es lo tuyo, como es para mí, Swarovski tiene una colección fantástica de anillos en negro y blanco. Grandes piedras semitransparentes con cortes geométricos que las hacen brillas con cada movimiento. Pero además tiene collares de grandes piedras de gota de agua. ¡Fabulosos!

Balenciaga se decanta por lo más sutil al formar un collar que simula un cerezo en flor con perlas y diamantes en lugar de pétalos y gotas de rocía. Esto si que es excelso.

Además, H. Stern se luce con piedras de formas no simétricas con curvas y movimiento en grandes anillos que puedes combinar entre sí. También nos ofrece collares de filamentos de oro y piedras de cristal austriaco maxi. Es como si se retomara el estilo de princesa étnica quitándole plumas, madera y demás toques y se dejara solo la piedra más pura y el metal más elaborado.

Si quieren lo más de las piedras hay que volver la vista a los diseños de Susan Hanover, quien con piedras de colores logra el efecto perfecto para el invierno que nunca será tan cálido como con estos collares fantásticos. Quarzo, pirita, obsidiana, todo en sus diferentes tonalidades.

Y finalmente, el estilo más conservador de Carrera y Carrera sigue la tendencia en un sentido barroco y muy recamado.

¿Qué les parecen estas joyas? ¿Se atreven con ellas? Creo que es hora de acudir a los hippies 

Sobre-Vivir: Diseñando el Futuro Tendencias en joyería 2012

Sobre-Vivir: Diseñando el Futuro Tendencias en joyería 2012

1ª Tendencia: Hipervida

Concepto: las sensaciones estarán por encima de la razón, hemos pensado ya demasiado y es momento de dejarnos sentir. Hay que realzar elementos que reactiven la memoria sensorial: texturas, colores, sonidos, sabores y olores.

La intensidad determina el éxito porque uno de sus motores es la pasión. El presente como única verdad y la nada como enemigo de la intensidad. La versatilidad como cualidad de la belleza, nos recuerda que la sonrisa y el buen humor libran cualquier obstáculo. Color=cambio=energía. Esta Era contempla el rojo que está escrito en nuestras venas. Se trata de llamar la atención y de aumentar los latidos, el rojo es el color de la sangre y del corazón, motor de todo ser vivo. 

La fauna mitológica nos evoca a esa magia con la que crecimos aprendiendo de la fe y del poder del asombro. 

Formas sugeridas: animales mitológicos como: aves fénix, colibríes, cisnes, hipocampos, libélulas, peces, dragones y mariposas, entre otros. Dramatismo y suntuosidad en las formas. Encajes florales, efectos de drapeado en collares realizados con múltiples cadenas finas y Burlesque. Amuletos, medallones, brazaletes, arracadas, mancuernillas, así como el inminente regreso del prendedor. Mensajes, letras, arte urbano, alamares, piezas con espíritu lúdico que despierten la capacidad de asombro. Ediciones limitadas. 

Materiales: oro, plata, cuero bordado, cristales, diamantes, esmeraldas, turquesas, rubíes, zafiros, citrinas, amatistas, peridot y perlas. Listones, pieles de peces y reptiles. La textura es un elemento fundamental.

Color: rojo profundo hasta llegar al naranja.

Acentos: negro, blanco, magenta, índigo, morado, amarillo, azul turquesa, verde esmeralda y gris.

Diseñadores Invitados:

Amor: Holinka Escudero/Pineda Damián/Araceli Ramírez

Sentidos: Fernanda Barba/Claudia Gómez/ Adriana Estrada

2ª Tendencia: Futurealismo

Concepto: un híbrido ha surgido entre lo real y lo imaginario, entre la ficción y la realidad, entre espacio e imagen, lo físico y lo digital. Sólo las ideas permanecen constantes. Las disciplinas se conjugan: ciencia, filosofía, diseño y arquitectura forzándonos a ver más allá. Efectos de movimiento, iluminación y 3D reinventan los espacios y revelan nuevas perspectivas. Surgen geometrías variables. Technoglamour, hologramas y efectos ópticos. Arte cinético de la década de los setenta. Es tiempo de diseñar alternativas y de administrarnos una nueva dosis de asombro. 

Formas sugeridas: geometría fractal, Zaha Hadid, efectos espejo, ópticos y de movimiento. Alta definición, 3D, caleidoscopios, asimetrías, leds, números, gadgets. Las diferentes formas del hielo, círculos, minimalismo, arte cinético de la década de los setenta (Jean Tinguely, Marcel Duchamp y Alexander Calder). La estética de la película Tron.

Materiales: plata, cristales, viníl, acrílico, caucho, madre perla, cuarzo blanco y diamantes. Firmeza y luz como el cristal de roca. Acabados en contraste: mate y brillante. Facetados, incrustaciones de cualquiera de los materiales mencionados en el metal. 

Color: blanco, negro, la escala de grises, azul Tron, índigo, media noche y ultramarino.

Acentos: oro, amarillo, violeta y rojo. Azul Tron, rey, eléctrico y hielo. Naranja, verde, rosa y amarillo neón. 

Diseñadores Invitados: 

Arquímia: Brenda Farías/Brenda Meza/Yosh Ruiz

Movimiento: Alberto Dávila/Jane López/Mónica Cuadros

3ª Tendencia: AgroActitud

Concepto: la eficiencia a través de la simplicidad. Todo se aprovecha, todos ganan y nada se desperdicia compartiendo las recompensas de la Tierra. Inspirados por el minimalismo que simplifica las formas hasta llegar a su esencia. Un redescubrimiento del gusto. El estado de alerta en el consumo está reflejado en la calidad, ahora es evidente que menos es más. Lo elemental, duradero y bien construido. Cada objeto adquirido tendrá su razón de estar y reflejará nuestra necesidad y búsqueda de lo verdadero y los valores. Sin nostalgia pero con modestia estamos despertando al placer intenso del tiempo presente. La ética a la hora de fabricar y diseñar. 

Formas sugeridas: orgánicas, enredaderas, ramas y las capas de la Tierra. Siluetas limpias, simpleza. Diseño útil y eficiente.

Materiales: plata, madera, baquelita, resinas, minerales, bronce y tejidos. Acabados pavonados, pulidos y amartillados.

Color: toda la gama del café enfocada hacia los tonos neutros así como el amplio espectro que cubre el color verde.

Acentos: gris humo, naranja neón, magenta, amarillo, terracota, lavanda, púrpura, azul pavo y cobalto e índigo.

Diseñadores Invitados:

Valores: Edgar López/Andrea Ruiz/Marcela Aguilar

“La Plata tiene su propio lenguaje y es mágica...” Sergio Bustamante

El Diamante, piedra de nacimiento del mes de Abril

Según Marilyn Monroe, los diamantes eran " los mejores amigos de las mujeres " y para Shirley Bassey " los diamantes son eternos ". Estas dos canciones populares modernas muestran la fascinación que esta piedra ha ejercido siempre.

Es imposible dar toda la información sobre un tema tan extenso, por lo que sólo hablaremos de algunas de las facetas de este símbolo tan potente.

La palabra diamante viene del griego " adamas ", que significa inexpugnable o invencible. Se puede ver que su raíz indo-europea “dam”, ceder o someter es también la base de la palabra " madame ", señora en francés.

El adjetivo " adamas " utilizado para describir la más dura de las materias conocidas, se convirtió en sinónimo de diamante, refiriéndose así, a la dureza de esta piedra formada por carbono, el elemento químico fundador de la vida, en su forma más concentrada.

Hoy en día, asociamos esta gema a la riqueza, a la prosperidad, al status social y al amor ; pero también el rayo, la magia, el alivio, la protección y el veneno fueron evocados en otros tiempos y por otras culturas.

Es la materia más antigua que tenemos ; 50 millones de años para los yacimientos más recientes y 2,5 mil millones de años para los más antiguos.

Se forma a más de 150 km bajo tierra y sube a la superficie por los volcanes, es también un material estratégico y de alta tecnología.

Los mitos y realidades asociados al diamante trascienden las culturas y los continentes. Griegos, Indios, Ingleses, Franceses, Alemanes, Hebreos, Latinos, Arabes, Japoneses, Americanos, Africanos, Coreanos, Poloneses y Chinos han descrito, entre otros, los poderes de esta gema.

La primera referencia conocida remonta a un manuscrito sánscrito, el Arthsastra, que se puede traducir como " la Lección del Provecho ", escrito por Kautilya, un ministro de Chandragupta de la Dinastía Maurya (322 a.C.-185 a.C.).

La literatura romana del primer siglo de nuestra era hace referencia a los diamantes procedentes de los aluviones encontrados en la India y en Borneo.

Los antiguos griegos y romanos los consideraban lágrimas de los dioses o destellos de estrellas y pensaban que las flechas de Cupido se terminaban por diamantes, teniendo así un poder inigualable.

Platón consideraba a los diamantes como seres vivos que contenían espíritus celestes.

Los Hindúes creían que los diamantes habían sido creados por el rayo al golpear las rocas, incluso los colocaban en los ojos de algunas de sus estatuas.

Los grandes padres hebreos utilizaban el diamante para determinar la inocencia o la culpabilidad de un acusado. Frente a un culpable, el diamante perdía su brillo y se opacaba, mientras que frente a un inocente brillaba con vigor…

Los romanos lo portaban porque creían que les daba fuerza, valor y los hacía invencibles durante las batallas ; le atribuían también poderes mágicos para superar las dificultades de la vida.

Antiguamente los reyes, a la cabeza se sus tropas en los campos de batalla, portaban espesas pecheras de cuero adornado con diamantes y piedras preciosas pues se creía que los diamantes poseían las cualidades de los dioses y tenían un poder incomprensible para el común de los mortales. Por eso, los guerreros no se comparaban a aquellos que eran lo suficientemente ricos para adornar sus pecheras de diamantes mágicos.

Un acta de Luis IX (San Luis, 1214-1270), rey de Francia, estableció una ley suntuaria en la que reservaba los diamantes para el rey, indicando así su rareza y su valor.

Hasta el siglo XIV, sólo los reyes usaban diamantes como símbolo de fuerza y valor, después, esta piedra adquirió el estatuto de prueba de amor.

Pequeños diamantes empezaron a aparecer en el siglo XIV en decoraciones de joyería, montados principalmente para poner en valor las perlas ; pero la posesión de diamantes más grandes estaba reservada a la realeza y a las ricas familias. La corona imperial de la zarina Catalina II (1729-1796) con 4936 diamantes es un ejemplo palpable.

En la Edad Media y el Renacimiento, las sortijas montadas de una piedra preciosa no eran consideradas como una pieza de joyería, sino más bien como un amuleto que procuraba poderes mágicos a su portador.

Sobre oro y puesto del lado izquierdo, el diamante tenía el poder de alejar las pesadillas, los malos espíritus, los fantasmas y apaciguaba a las bestias salvajes.

Se creía que al tocar cada rincón de una casa con esta piedra, se le protegía del rayo, de las tormentas y de diferentes calamidades.

Los diamantes procuraban virtud y generosidad ; podían calmar a los enfermos mentales. Se creía también que en los tribunales favorecían a aquellos que los portaban.

No solamente se pensaba que los diamantes daban buena suerte y éxito, también que podían contrarrestar las previsiones nefastas de los astrólogos.

Los diamantes forman parte de los primeros medicamentos conocidos. En la Edad Media, se creía que el diamante aliviaba si el enfermo lo guardaba consigo y lo calentaba con su cuerpo en la cama.

Mientras que los diamantes se consideraban talismanes contra el envenenamiento, ingerir polvo de diamante era un veneno muy conocido.

Fue así como se piensa que el hijo del sultán Bajazet (1447-1513) envenenó a su propio padre al añadir una gran cantidad de diamantes en polvo a su comida.

En 1532 los médicos del papa Clemente VII le prescribieron catorce cucharadas de polvo de diamante y piedras preciosas, provocando así su muerte.

Ese mismo siglo, Catalina de Médicis era famosa por utilizar el polvo de diamante como veneno y Benvenuto Cellini, el famoso joyero italiano, relata un atentado contra su propia vida en el que un enemigo quiso agregar polvo de diamante a su ensalada.

La asociación del diamante al veneno fue tal vez difundida para desalentar el robo de diamantes para ser ingeridos, principalmente en el momento de su extracción.

El diamante, piedra de nacimiento del mes de abril es también la piedra del estado norteamericano de Arkansas.

 

PROCEDENCIA

Es probable que el diamante haya sido descubierto en la India hacia 800 a.C.
Hasta 1725, las famosas minas de Golconda (la única ciudad de mercado de diamantes) eran la única fuente de explotación. En realidad, las piedras venían de diferentes explotaciones de la región. Una pequeña cantidad venía también de Kalimantan (Borneo).

La fuente volcánica primaria de estos diamantes nunca se descubrió, sin embargo, durante casi 2500 años, el sub-continente fue el único productor, ya que los yacimientos aluviales fueron lo suficientemente ricos como para abastecer el mercado mundial hasta el siglo XVIII.

Antes del descubrimiento portugués de una ruta marítima para ir a la India, los diamantes llegaban a Venecia por vía terrestre : la ruta Sur por Aden, Etiopía y Egipto, y la ruta Norte, que pasaba por Arabia, Persia, Armenia y Turquía.

En Amberes se estableció una corporación de lapidarios de diamantes, haciendo de esta ciudad el centro de comercio al que llegaban grandes cantidades de bruto, tanto de Lisboa, como de Venecia y más adelante de Londres, al consolidarse los intereses ingleses en la India a finales del siglo XV. Después del ataque de Amberes por los españoles en 1585, muchos diamantarios se fueron a Amsterdam.

Muchos artesanos de origen judío, huyeron las persecuciones de España, Portugal, Alemania y Polonia y se refugiaron en Holanda, atraídos por su política liberal. Sin embargo, un cambio en la política fiscal en los Países Bajos los hizo regresar a Amberes. Hoy en día, en esta ciudad que se negocia más del 80 % del bruto y cerca de la mitad de los diamantes tallados que se producen en el mundo, continuando así con una tradición de más de 500 años.

La producción de la India empezó a declinar, pero en 1725 se descubrieron diamantes en Brasil. A partir de 1730, estos yacimientos pudieron abastecer constantemente el mercado con pequeñas piedras.
Fue sólo con la explotación de yacimientos en Sudáfrica en 1866, que apareció en el mercado una gran cantidad de piedras de mayor tamaño. El descubrimiento de estos yacimientos provocó un repentino aumento de la oferta, que coincidió con la nueva riqueza generada por la Revolución Industrial, causando así una fuerte demanda de productos de lujo por parte de los consumidores.

Los yacimientos aluviales de Sudáfrica, fueron descubiertos cerca del río Orange. Unas exploraciones en la región de Kimberley revelaron antiguas " chimeneas " volcánicas llenas de un tipo de roca, hasta entonces desconocido que contenía diamantes. Esta roca, una variedad de peridotita, fue llamada " kimberlita " por la región en que fue descubierta y se considera como la fuente primaria de diamantes. 

Únicamente los diamantes extraídos en el oeste de Australia poseen una roca madre diferente, pero de la misma familia : la lamproita.

Durante la oleada hacia Sudáfrica en busca de diamantes, muchos prospectores obtuvieron concesiones individuales y comenzaron a extraer ; pero la enorme cantidad de estas concesiones causó una explotación irracional de los yacimientos. En 1889, Cecil Rhodes y Barney Barnato agruparon estas concesiones uniendo sus intereses y fundaron la De Beers Consolidated Mines Ltd. Así instituyeron un monopolio que existe hasta nuestros días.
En 1992 se descubrió un nuevo campo de chimeneas diamantíferas en el norte de Transvaal. La producción alcanzó 5 millones de quilates anuales y se prevé que esta cantidad va a durar unos veinte años.
Sin embargo, compite con la producción sudafricana la explotación de importantes yacimientos descubiertos en Australia. Este país es actualmente el principal productor mundial con una producción anual de 25 millones de quilates en promedio, lo que representa más o menos un cuarto de la producción mundial.
La famosa mina de Argyle produjo 42 millones de quilates en 1994. Otras chimeneas descubiertas en la misma región se están evaluando. La mina de Argyle es muy conocida por el elevado porcentaje de piedras amarillas y marrones, mejor conocidas como diamantes " Champagne " y " Cognac ", pero también por su constante producción de piedras que van del rosado al rojo.

Estas últimas son talladas y vendidas en subastas privadas, conocidas como " tenders ". Existen presentaciones anuales en Nueva York, Sydney, Hong Kong, Tokio, Londres y Ginebra. Estos diamantes pesan aproximadamente un quilate, su precio alcanza generalmente los 100 000 USD por quilate y son sumamente raros. Para tener idea de su rareza, basta saber que sólo un quilate sobre un millón de los que se producen en esta mina van a estas subastas.
Desde 1829 se empezaron a producir daimantes en Rusia gracias al descubrimiento de yacimientos aluviales al norte del río Ural. Pero es sólo a partir de 1954 que se descubren las chimeneas de kimberlita en el permafrost de Yakuzia, en Siberia. En 1992 Yakuzia cambió su nombre por República de Sakha. Esta República es actualmente otro líder de la extracción de diamantes. Produce 99 % de los diamantes rusos, lo que representa el 20 % de la producción mundial. Por iniciativa del gobierno ruso, la extracción e industria de tallado se desarrollaron sin participación extranjera.

Los yacimientos se encuentran al oeste de la República, en un territorio poco habitado de 990 000 Km2 en el que se descubrieron 18 chimeneas de kimberlitas. Los nombres de Uduchnaya, Mir, Aikhal, Internacionalnaya, Jubileinaya, minas muy conocidas por el mercado internacional, han aportado a la basta región de la República de Sakha el nombre de " provincia del diamante ".

Sudáfrica no es el único productor en el continente. Se han descubierto varios yacimientos aluviales y otras chimeneas de kimberlita en Namibia, Angola, Bostwana, en la República Democrática del Congo (antes Zaire), Tanzania, Ghana, Sierra Leona, Liberia, Gabón, Camerún, República Centroafricana y Zimbabwe.
La mina de Orapa en Bostwana, produce un promedio de 5 millones de quilates anuales y la mina de Jwaneng, en el desierto de Kalahari produce unos 6 millones.

La República Democrática del Congo, con su producción de piedras industriales y de menor calidad, ocupa el segundo lugar de la producción mundial después de Australia.

Angola, otro país productor importante, exporta cerca de 2 millones de diamantes de buena calidad, pero la incertitud de su situación política ha frenado la prospección y la explotación eficaz. Con la reciente firma del tratado de paz, Angola se convertirá con certeza en un actor importante en el mercado internacional.

Ghana siempre ha producido más diamantes que sus otros vecinos del oeste de Africa, pero siempre han sido piedras de pequeñas dimensiones. El valor por quilate varía de 10 a 20 USD por quilate si lo comparamos con los 250 y 300 USD por quilate de las piedras de Sierra Leona, donde se producen desde 1935 diamantes de tamaño excepcional y calidad.

Liberia, pequeño productor, es un caso a parte. La mayoría de los diamantes exportados de este país se conocen, hasta mediados del 2002 como " diamantes de sangre " o " diamantes de guerra ". Este nombre se refiere a las piedras vendidas por los gobiernos o los rebeldes para financiar sus campañas de guerra, principalmente en Sierra Leona. En un sentido más amplio, este nombre ha sido aplicado a los diamantes de Angola y de la República Democrática del Congo.

La comunidad internacional, afectada por el impacto negativo sobre el consumidor, tomó medidas, firmadas en Interlaken, Suiza por más de 50 países implicados en el comercio del diamante, para cesar el tráfico de armas contra diamantes.
Este protocolo de acuerdo, conocido como Kimberley Process se aplicará el 1° de enero del 2003. Se prevé un sistema de certificación independiente para describir el origen real de las piedras así como sanciones económicas contra los países que faciliten este tipo de tráfico.

Los recientes tratados de paz en Angola y el retiro de los tropas extranjeras de la República Democrática del Congo deberán, supuestamente, acabar con este tipo de intercambio.

También se encuentran diamantes en Estados Unidos, en los estados de Arkansas, California, Colorado y Carolina del Norte.
En 1990 se descubrieron importantes chimeneas diamantíferas en Canadá, en los Territorios del Noroeste, lo que hace que hoy en día Canadá sea un lugar de oleadas en busca de diamantes.

Hay centros de tallado en varios lugares del mundo, principalmente en Bélgica, India, Israel, Sudáfrica, Tailandia, China y Estados Unidos.

JOYAS CON DIAMANTES